يُعرف سرطان المثانة أحيانًا بالـ "السرطان الصامت" لقدرته على التخفي دون إظهار علامات واضحة إلا بعد تفاقمه. يحدث هذا المرض عندما تنمو خلايا غير طبيعية، تشكل ورمًا، في جدار المثانة الداخلي. وما يزيد الأمر تعقيدًا هو أن بعض أعراضه قد تبدو مألوفة، وتشبه تلك المصاحبة لحالات صحية أقل خطورة، مما يجعل تجاهلها أمرًا واردًا.
في المملكة المتحدة، يحتل سرطان المثانة المرتبة الحادية عشرة من حيث الانتشار، مسجلًا حوالي 10900 حالة جديدة سنويًا، بمعدل 30 حالة يوميًا، أي أكثر من حالة واحدة كل ساعة. العرض الأكثر شيوعًا هو وجود دم في البول، والذي قد يُفسر خطأً على أنه التهاب في المسالك البولية، وهو اضطراب شائع جدًا. فالرغبة الملحة والمستمرة في التبول، المصحوبة بألم، هي تجربة يعيشها الكثيرون، حيث يصاب بها أكثر من نصف النساء و10% من الرجال في مرحلة ما من حياتهم.
تتداخل أعراض أخرى مع التهاب المسالك البولية، مثل الحاجة المتكررة للتبول، والشعور المفاجئ والرغبة الملحة في الذهاب إلى المرحاض، وحرقة عند التبول. هذه التشابهات تجعل من السهل جدًا تجاهل إشارة تحذيرية محتملة لسرطان المثانة، واعتبار الانزعاج مجرد عدوى بسيطة، بينما يبقى الخطر الحقيقي دون اكتشاف.
للأسف، قد يكون سرطان المثانة قاتلًا لنحو نصف المصابين به، وفقًا لجمعية "أكشن بلادر كانسر يو كيه" الخيرية. ولكن، يرتفع معدل الشفاء إلى 80% إذا تم اكتشافه مبكرًا وتشخيصه بسرعة. في المراحل المتقدمة، قد تتضمن الأعراض ألمًا في الحوض والعظام، وتورمًا في الساقين، وفقدانًا غير مبرر للوزن.
تؤكد إرشادات هيئة الخدمات الصحية الوطنية (NHS) على ضرورة طلب موعد طبي عاجل فور ملاحظة وجود دم في البول، حتى لو كانت الأعراض قليلة أو غائبة، أو كانت هذه هي المرة الأولى. قد يظهر الدم بلون وردي، أحمر، أو بني داكن. وعلى الرغم من أن الأسباب غالبًا ما تكون حميدة مثل التهاب المسالك البولية، أو حصوات الكلى، أو تضخم البروستاتا، إلا أن الفحص الطبي يبقى ضروريًا لاستبعاد أي مخاطر جسيمة.
