كشفت دراسة حديثة أجراها باحثون بجامعة هارفارد عن صلة مقلقة بين السكتات الدماغية الصغرى، المعروفة بالنوبات الإقفارية العابرة، وبين زيادة خطر الإصابة بالخرف، مما يلقي بظلال من القلق على الصحة العصبية.

توضح الدراسة، التي نُشرت في مجلة علم الأعصاب، أن أي اضطراب في تدفق الدم إلى الدماغ، حتى لو كان مؤقتًا، يمكن أن يترك بصماته على القدرات المعرفية على المدى الطويل. فبينما تُعرف السكتات الدماغية بأنها انسدادات تؤدي إلى تلف في أنسجة الدماغ، فإن النوبات الإقفارية العابرة تتميز بأعراض مشابهة لكنها تزول سريعًا دون ضرر ظاهر، مما قد يدفع البعض إلى الاستهانة بها.

شملت الدراسة تحليل بيانات 113,081 شخصًا تجاوز متوسط أعمارهم السبعين عامًا، ممن عانوا من نوبة إقفارية عابرة لأول مرة دون وجود تاريخ سابق للخرف. تمت مقارنتهم بمجموعات أخرى مماثلة، بما في ذلك من أصيبوا بسكتات دماغية، ومن لم يتعرضوا لأي من الحالتين. وعلى مدار سبع سنوات من المتابعة، لوحظ أن 19% ممن تعرضوا لنوبات إقفارية عابرة تم تشخيصهم بالخرف، وهي نسبة قريبة من 20% لمن أصيبوا بسكتات دماغية، بينما كانت النسبة 15% فقط لمن لم يتعرضوا لأي من هاتين الظاهرتين.

المثير للقلق هو أن الأشخاص الذين عانوا من نوبة إقفارية عابرة كانوا أكثر عرضة للإصابة بالخرف بمقدار 2.5 مرة مقارنة بمن أصيبوا بسكتة دماغية، على الرغم من أن النوبات الإقفارية العابرة عادة ما تزيد من خطر الإصابة بالسكتات الدماغية نفسها. هذه النتائج تدق ناقوس الخطر بضرورة عدم إهمال أي عرض عصبي، مهما بدا طفيفًا أو مؤقتًا.

تؤكد هذه الاكتشافات أهمية تبني نمط حياة صحي للوقاية من السكتات الدماغية، والتي بدورها قد تقلل من خطر الإصابة بالخرف. يُنصح بالتركيز على النشاط البدني المنتظم واتباع أنظمة غذائية صحية، مثل حمية البحر الأبيض المتوسط أو حمية MIND، التي أثبتت فعاليتها في تعزيز صحة القلب والأوعية الدموية وتقليل احتمالات الإصابة بالأمراض العصبية.