ابتكر باحثون في جامعة أوهايو جهاز "سينترونيك"، وهو أنف إلكتروني قادر على التعرف على روائح محددة ثم إرسال تعليمات لجهاز صغير يمكن ارتداؤه لإعادة إنتاج تلك الرائحة رقميًا. تهدف هذه التقنية إلى إضافة بُعد جديد للتجارب الرقمية، من خلال تمكين المستخدمين من "شم" الروائح عن بعد، مما يثري التواصل الافتراضي.
يعتمد الابتكار الجديد على أنف إلكتروني مزود بمستشعرات غاز متطورة، تقوم بتحليل المركبات الكيميائية المكونة للروائح. ومن ثم، يقوم نموذج تعلم آلي بتصنيف هذه الروائح وتحديدها. لا يتم نقل جزيئات الرائحة الفعلية عبر الإنترنت، بل يتم إرسال بيانات الرائحة إلى جهاز مولد للعطور، والذي يقوم بإطلاق جزيئات عطرية مطابقة لإعادة خلق الرائحة في الجهاز المستقبل. يبلغ قطر هذا الأنف الإلكتروني حوالي 15 سم، وقد طور الباحثون منه نماذج مختلفة قابلة للارتداء، مثل الأساور والقلائد.
يصف تشونيو يانغ، المؤلف الرئيسي للدراسة، التقنية بأنها تربط بين "شم رائحة شيء ما هنا" و"إعادة خلق الرائحة المقابلة في مكان آخر". وتبرز أهمية "سينترونيك" في تكاملها الفريد بين استشعار الروائح وتوليدها بهدف المشاركة عن بعد، مما يجعلها رائدة في مجالها ضمن منصة مصغرة.
في الوقت الحالي، يقتصر الأنف الإلكتروني على التعرف على خمس روائح أساسية: البيرة، الكعك، القهوة، البرتقال، والنبيذ الأحمر. يوضح يانغ أن اختيار هذه الروائح جاء لكونها مألوفة يوميًا وتتمتع بخصائص عطرية مميزة، مما يسهل توضيح آلية عمل النظام. وبينما يرى الباحثون إمكانية نظرية لتوسيع مكتبة الروائح، فإن ذلك يتطلب تدريب الأنف الإلكتروني على روائح جديدة وتوفير السوائل العطرية المقابلة، وهو ما يمثل تحديًا منفصلاً عن دقة التعرف على الرائحة.
أكد الباحثون أن تطوير هذه التقنية تم بشكل مستقل دون تدخل شركات. وتتطلب الانتقال إلى مرحلة التسويق التجاري توسيع نطاق البيانات التدريبية، وضمان التعرف الموثوق على الروائح في بيئات واقعية معقدة، حيث غالبًا ما تتواجد الروائح في مخاليط. كما يحتاج مولد الروائح إلى مزيد من التطوير لتحسين إمكانية إعادة التعبئة، والمتانة، والتكلفة، مع الحفاظ على حجمه الصغير وسهولة الاستخدام.
