أطلقت الكاتبة البريطانية الشهيرة هيلين فيلدينج، مبدعة شخصية "بريدجيت جونز" المحبوبة، جائزة أدبية جديدة تهدف إلى إبراز الأصوات الكوميدية الواعدة في شمال إنجلترا، خصوصاً بين الكتاب الشباب الذين لم تُنشر أعمالهم بعد. تأتي هذه المبادرة الفريدة، التي تحمل اسم "بريدجيت جونز للكتابة الكوميدية"، في إطار جوائز كتاب الشمال، وبالتعاون مع مؤسسة "نيو رايتينغ نورث" الخيرية، لتفتح أبواب الإبداع أمام من يمتلكون موهبة السخرية من تفاصيل الحياة اليومية بأسلوب جذاب.

تفتح المسابقة أبوابها أمام الكتاب المقيمين في شمال إنجلترا، بشرط أن يكونوا قد كتبوا نصوصاً نثرية ساخرة بضمير المتكلم، لا تتجاوز ألف كلمة، ولم يسبق لهم النشر أو الارتباط بوكيل أدبي. والمميز في هذه الجائزة هو عدم وجود أي رسوم للمشاركة، مما يجعلها في متناول الجميع. وتعكس كلمات فيلدينج روح الجائزة، حيث تسعى لاكتشاف أولئك الذين يجدون في صخب الحياة اليومية مادة غنية للضحك، تماماً كما استمدت شخصية بريدجيت جونز قوتها من القدرة على تقبل الأخطاء البشرية والتعامل مع المواقف بذكاء ساخر.

سيحظى الفائز بالمركز الأول بتقدير مالي يصل إلى 2000 جنيه إسترليني، بالإضافة إلى فرصة ثمينة للقاء مع وكالة "أيتكن ألكسندر أسوشيتس" الأدبية، وهي الوكالة التي تمثل فيلدينج نفسها. كما سيحصل على دعم شخصي من مؤسسة "نيو رايتينغ نورث"، بينما سيحصل صاحب المركز الثاني على 1000 جنيه إسترليني. ستشارك فيلدينج نفسها في لجنة التحكيم، إلى جانب خبراء من الوكالة الأدبية والمؤسسة المنظمة، وسيتم الإعلان عن الفائز في حفل جوائز كتّاب الشمال الذي سيُقام في مدينة نيوكاسل الصيف المقبل، حيث ستتشرف الكاتبة بتقديم الجائزة.

تبدأ رحلة استلام المشاركات في 23 نوفمبر 2026، وتستمر حتى الأول من فبراير 2027، مع خطط لجعل هذه الجائزة تقليداً سنوياً مستمراً حتى عام 2029. وقد استلهمت فيلدينج هذه الخطوة من عمالقة الكوميديا الذين أثروا الساحة الأدبية والفنية، مثل فيكتوريا وود، وآلان بينيت، وليس داوسون، وثورا هيرد، والثنائي الأسطوري موركامب ووايز، لتؤكد على أهمية الفكاهة في حياة الناس.

من جانبه، أشار ويل ماكي، ممثل مؤسسة "نيو رايتينغ نورث"، إلى أن هذه الجائزة هي الأولى من نوعها ضمن جوائز كتّاب الشمال التي تحتفي بالكتابة الكوميدية بشكل خاص، مؤكداً على الخبرة العميقة التي تتمتع بها فيلدينج في نسج شخصيات كوميدية آسرة، وعلى رأسها بريدجيت جونز التي أسرت قلوب القراء على مدى ثلاثة عقود، مما يجعلها الشخصية المثالية لتكون مصدر إلهام لهذه الجائزة.