قد يمر مرض هشاشة العظام سنوات طويلة دون أن يترك أي أثر ظاهر، تاركًا العظام ضعيفة وهشة، لتصبح عرضة للكسر عند أبسط حركة أو سقوط. هذه الحالة الصامتة، التي تجعل عظامنا أشبه بالزجاج الهش، غالبًا ما تُكتشف فقط بعد وقوع الكسر، خاصة في مناطق حساسة كالورك والعمود الفقري والمعصم.
ويوضح الدكتور رامكينكار جها، استشاري جراحة العظام، أن فقدان كثافة العظام قد يحدث تدريجيًا دون الشعور بأي ألم، مما يجعل اكتشاف المرض في مراحله المبكرة أمرًا صعبًا. وعلى الرغم من أن هشاشة العظام نفسها قد لا تسبب أعراضًا واضحة، إلا أن هناك علامات قد تنذر بضعف العظام وحدوث كسور، مثل التعرض لكسر بعد سقوط بسيط لا يؤذي شخصًا سليم العظام، وفقدان ملحوظ في الطول بمرور الوقت نتيجة كسور في فقرات العمود الفقري، أو ظهور انحناء جديد في الظهر. كما أن آلام الظهر المفاجئة أو المستمرة قد تكون مؤشرًا على حدوث كسور في الفقرات الضعيفة.
تزداد احتمالية الإصابة بهشاشة العظام مع التقدم في العمر، وتكون النساء أكثر عرضة لها بعد انقطاع الطمث بسبب انخفاض مستويات هرمون الإستروجين. بالإضافة إلى ذلك، تلعب عوامل أخرى دورًا، مثل التاريخ العائلي للمرض، وانخفاض وزن الجسم، والتدخين، وقلة تناول الكالسيوم، والاستخدام المطول لبعض الأدوية كالكورتيكوستيرويدات. كما أن بعض الحالات الصحية كاضطرابات الغدة الدرقية قد تزيد من خطر فقدان كثافة العظام.
لتشخيص هشاشة العظام بدقة، لا تكفي الأعراض وحدها. لذا، يوصي الأطباء غالبًا بإجراء اختبار قياس كثافة العظام (DEXA scan) الذي يساعد في تقييم قوة العظام وتقدير خطر الإصابة بالكسور. يُنصح بإجراء هذا الفحص للنساء بعد سن 65 عامًا، وفي سن مبكرة للنساء بعد انقطاع الطمث ممن لديهن عوامل خطر مرتفعة. أما الرجال، فتُحدد الحاجة للفحص بناءً على تقييم طبي شامل لعوامل الخطر.
لحماية عظامنا، يُعد اتباع نظام غذائي غني بالكالسيوم والبروتين، والحصول على فيتامين د، وممارسة الرياضة بانتظام، أمرًا ضروريًا. تمارين حمل الوزن مثل المشي، وتمارين تقوية العضلات والتوازن، تساعد في دعم صحة العظام وتقليل خطر السقوط. كما يُنصح بالإقلاع عن التدخين، واستشارة الطبيب بشأن الأدوية التي قد تؤثر على كثافة العظام. وفي حال تشخيص المرض، قد تكون هناك حاجة لأدوية خاصة للحد من خطر الكسور، وذلك تحت إشراف طبي دقيق. فالكشف المبكر عن عوامل الخطر وإجراء الفحوصات اللازمة هو خط الدفاع الأول للحفاظ على عظام قوية وصحية.
