لا تقتصر رحلة المرأة مع انقطاع الطمث على التحديات الهرمونية المعتادة كالهبات الساخنة وتقلبات المزاج، بل تمتد هذه المرحلة لتترك بصماتها أحيانًا على الجهاز الهضمي، مسببة شعورًا بالانتفاخ، أو الإمساك، أو حتى الحموضة، وتؤثر على إيقاع حركة الأمعاء الطبيعية. هذه التغيرات، التي يربطها الخبراء بانخفاض مستويات هرمون الإستروجين، قد تعبث بتوازن البكتيريا المعوية الحيوية، مما يستدعي فهمًا أعمق لهذه الظاهرة.
يكشف الدكتور سوراب سيثي، أخصائي أمراض الجهاز الهضمي، عن خمس طرق قد تتأثر بها صحة الأمعاء خلال هذه الفترة، مقدمًا في الوقت ذاته نصائح عملية لتحسين الهضم. تظهر الدراسات أن الغالبية العظمى من النساء، نحو 82%، يلاحظن ظهور أعراض هضمية جديدة أو تفاقم أعراض قائمة مع بداية انقطاع الطمث، أبرزها الانتفاخ والحموضة وتغيرات في حركة الأمعاء.
ويزداد احتمال مواجهة الإمساك، حيث أفادت دراسة بأن 54% من النساء في هذه المراحل عانين منه، مما يؤكد أهمية التركيز على تناول الألياف، وشرب كميات كافية من الماء، والحفاظ على نشاط بدني منتظم. كما أن توازن البكتيريا المعوية قد يتأثر، إذ تشير الأبحاث إلى وجود اختلافات في تركيبتها لدى النساء اللاتي مررن بانقطاع الطمث، مما قد يؤثر على عملية الهضم ووظائف جسدية أخرى.
ولعل المفاجأة تكمن في التغيرات التي قد تطرأ على الحاجز الواقي للأمعاء، حيث أظهرت دراسات ارتفاع مؤشرات معينة في الدم تدل على ضعف هذا الحاجز، الذي يلعب دورًا حيويًا في تنظيم ما يعبر من الجهاز الهضمي إلى مجرى الدم. ولا يقتصر الأمر على ذلك، فالانتفاخ والغازات يزدادان بشكل ملحوظ، إذ عانت أكثر من 65% من النساء في إحدى الدراسات من هذه الأعراض بمعدلات تفوق المعتاد.
وللتخفيف من هذه الآثار، يقدم الدكتور سيثي أربع عادات يومية داعمة لصحة الأمعاء: تناول 25 جرامًا من الألياف يوميًا من مصادر متنوعة كالشوفان والعدس والفواكه والخضراوات، مع زيادة تدريجية وشرب الماء. إضافة الأطعمة المخمرة ك الزبادي لدعم البكتيريا النافعة. التنويع في الأطعمة النباتية، بهدف تناول 30 نوعًا مختلفًا أسبوعيًا. وأخيرًا، المشي لمدة 10 دقائق بعد الوجبات للمساعدة في تنظيم سكر الدم ودعم راحة الجهاز الهضمي.
ومع ذلك، لا يجب اعتبار استمرار هذه الأعراض أو شدتها أمرًا طبيعيًا دائمًا. ينصح الخبراء بمراجعة الطبيب في حال وجود دم في البراز، أو فقدان وزن غير مبرر، أو تغيرات مستمرة في عادات التبرز، وذلك لاستبعاد أي أسباب مرضية أخرى قد تتطلب تدخلاً طبيًا.
