في خطوة علمية بارزة، نجح باحثون في مركز "City of Hope" الطبي البحثي الأمريكي في تطوير نهج علاجي رائد يهدف إلى حماية مرضى السرطان، خاصة أولئك الذين يخضعون لعمليات زرع الخلايا الجذعية، من عدوى مجرى الدم الخطيرة. يُعد هذا العلاج، وهو الأول من نوعه، بمثابة تحالف مدهش من 16 نوعًا من البكتيريا النافعة، تم اختيارها بعناية فائقة لتجديد التوازن الميكروبي في الجسم ومقاومة الميكروبات الضارة.
تُظهر نتائج المرحلة الأولى من التجارب السريرية، التي أجريت في عدة مراكز، أن العلاج الجديد، المعروف باسم SER-155، آمن تمامًا ولم يسفر عن أي آثار جانبية مرتبطة به. والأهم من ذلك، لوحظ انخفاض ملحوظ في حالات التهابات مجرى الدم، وتراجع في مستويات البكتيريا الضارة المسببة للعدوى لدى المرضى الذين تلقوا هذا العلاج. ويعلق الدكتور مارسيل فان دن برينك، الباحث الرئيسي، قائلاً: "هذه الدراسة تقدم دليلاً مبكرًا على أن العلاجات الحيوية الحية، وهي عبارة عن أدوية مصنوعة من البكتيريا المفيدة، يمكن تقديمها بأمان للمرضى المعرضين للخطر الشديد، وقد تساهم في منع العدوى الفتاكة."
ويصف فان دن برينك هذه النتائج بأنها "رائدة في هذا المجال"، مشيرًا إلى أن الأثر المباشر هو تقليل حالات عدوى مجرى الدم. لكن الأهمية الأكبر، كما يوضح، تكمن في ما تكشفه هذه الدراسة عن مستقبل الطب. فقد أثبت الباحثون، ولأول مرة، إمكانية تصميم مجموعة من البكتيريا النافعة لغرض سريري محدد، وإيصالها بأمان للمرضى الأكثر عرضة للخطر. هذا يفتح الباب واسعًا أمام فئة جديدة تمامًا من العلاجات المبتكرة.
في سياق العلاج الموجه باستخدام البكتيريا، قام الباحثون أولاً بتطهير الميكروبيوم الحالي للمرضى باستخدام مضاد حيوي، مما يمهد الطريق أمام البكتيريا الجديدة لتأسيس بيئة صحية. بعد ذلك، تم إعطاء المرضى أقراصًا تحتوي على البكتيريا المختارة، قبل عملية الزرع، وتكررت الجرعة مرة واحدة على الأقل بعدها. ورغم أن العلاج يشمل إعطاء بكتيريا حية لمرضى يعانون من ضعف شديد في المناعة، فقد أثبت الباحثون سلامة هذا النهج بشكل قاطع. كما أظهرت الدراسة فعالية العلاج كما هو مخطط له، حيث استقرت البكتيريا النافعة بنجاح في الميكروبيوم، خاصة بعد الجرعة الثانية.
على الرغم من أن الدراسة لم تركز بشكل أساسي على النتائج السريرية، إلا أن النتائج الأولية كانت تبعث على الأمل. فقد أظهر المرضى الذين تلقوا العلاج مستويات أقل من مسببات الأمراض الأكثر ضررًا، وانخفاضًا ملحوظًا في خطر الإصابة بعدوى مجرى الدم. يؤكد فان دن برينك على أهمية هذه الدراسة في توضيح إمكانية تصميم أدوية علاجية حيوية حية علميًا، مضيفًا: "إننا في بداية فهمنا للإمكانات العلاجية للميكروبيوم."
وبينما لا تزال هناك حاجة لتجارب سريرية أوسع قبل الموافقة على العلاج الجديد وإتاحته على نطاق واسع، تشير الأبحاث إلى استراتيجيات أخرى يمكن أن تساعد مرضى السرطان في دعم الميكروبيوم الخاص بهم. ومن بين هذه الاستراتيجيات، يؤكد فان دن برينك على أهمية الاستخدام الرشيد للمضادات الحيوية، وتجنب الأنواع واسعة النطاق التي قد تضر بالميكروبيوم. كما يُنصح باتباع نظام غذائي غني بالألياف، التي تُعد غذاءً للبكتيريا النافعة، حيث يعتبر "النظام الغذائي دواءً" بحد ذاته. ويحذر من تناول مكملات البروبيوتيك المتاحة دون وصفة طبية، والتي قد تحتوي على سلالات بكتيرية ضارة لمرضى ضعف المناعة.
