حذر تقرير بيئي حديث من أن وتيرة التوسع الهائلة في مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي قد تخلف كميات قياسية من النفايات الإلكترونية، قد تصل إلى ما يعادل 23 مليون حاوية شحن بحلول عام 2050، ما ينذر بأزمة بيئية عالمية غير مسبوقة ما لم تُتخذ إجراءات حاسمة للتعامل معها.

وأوضحت "شبكة بازل للعمل" (BAN) في دراستها أن حجم المخلفات المرتبطة بهذه التكنولوجيا يفوق بكثير التقديرات السابقة، بعدما امتد نطاق التحليل ليشمل كافة مكونات البنية التحتية لمراكز البيانات، من خوادم ووحدات تخزين وأنظمة طاقة وتبريد، وليس وحدات المعالجة وحدها. وأشار التقرير إلى أن حجم الحاويات المتوقعة، بقياس 40 قدمًا، يكفي للطواف حول كوكب الأرض لمرات عدة إذا وُضعت جنبًا إلى جنب.

ويعود السبب الرئيسي وراء هذا التراكم السريع إلى حاجة أنظمة الذكاء الاصطناعي لتحديث عتادها باستمرار لمواكبة التطورات البرمجية، مما يجعل الأجهزة المتطورة متقادمة خلال فترات زمنية وجيزة. ودق جيم بوكيت، مسؤول التحقيقات في الشبكة، ناقوس الخطر إزاء تقاعس الشركات والحكومات عن وضع خطط استباقية لمعالجة هذه المعضلة، محذرًا من تحول هذا التطور الرقمي إلى عبء بيئي دائم.

وتأتي هذه التوقعات في وقت يعاني فيه الكوكب بالفعل من أزمة نفايات إلكترونية متفاقمة؛ حيث أنتج العالم نحو 68.3 مليون طن منها خلال عام 2022 وفق إحصاءات الأمم المتحدة، لم يُعد تدوير سوى أقل من ربعها. واختتم التقرير بالتنبيه إلى مخاطر تسرب المواد السامة كالرصاص والكروم الناتجة عن التخلص غير الآمن من المعدات، مشددًا على أن إدارة دورة حياة الأجهزة وإعادة تدويرها تمثل السبيل الوحيد لضمان استدامة النمو التقني دون تدمير البيئة.